Longyearbyen

В Лонгйирбюене (Longyaerbyen) всего 1400 жителей. Живут они в маленьких дачных домиках на сваях, соединенных между собой галереями, чтобы в зимнюю пургу ходить в гости друг другу. Кроме того в поселке имеются — несколько гостиниц (от пансионов до 5*****), школа, филиал университета, беспошлинные магазины, кафе, бары, кинотеатр, офисы турфирм, пункты проката снегоходов и резиденция Сиссельманена (Sysselmannen) — норвежского губернатора Шпицбергена.

Для того, чтобы жить на Шпицбергене, не требуется норвежской визы. Некоторые мои собеседники утверждали, что необязательно иметь даже паспорт (я предъявлял паспорт только при бронировании тура на снегоходах в Баренцбург). Это одно из самых демократичных мест на Земле. Единственное, что требуется — это обеспечить свое существование. На Шпицбергене это не так просто. Хотя цены в магазинах существенно ниже, чем в континентальной Норвегии (остров является беспошлинной зоной), а местные жители практически не платят налогов, найти в Лонгйирбюене постоянную работу очень сложно. Летом на остров для обслуживания туристов приезжает много норвежцев с материка, но зимой остаются лишь самые стойкие. Иностранцы (не считая русских в Баренцбурге) есть, но их не так много, и все говорят по-норвежски.

На первую ночь я остановился в пятизвездочном Radisson SAS Polar Hotel. Забавное заведение, снаружи выглядящее скорее как склад или ангар, но внутри полностью соответствующее своей «звездности». У входа стоит чучело белого медведя, под ним сотни пар обуви — в гостинице, на ресепшене и даже ресторане все ходят в цветастых шерстяных носках. Обувь на Шпицбергене надо снимать при входе в любое помещение кроме магазинов — это старая традиция соблюдается в основном норвежцами и туристами, в русском Баренцбурге такого обычая я не заметил. В номере на окне стикер с предупреждением ни в коем случае не открывать окна — от мороза могут лопнуть батареи отопления.

В мае на Шпицбергене полярный день. В отличие от питерских белых ночей здесь нет ни только ночи, но и сумерек. Просто просидеть в свой первый вечер на Шпицбергене в баре я не мог, поэтому решил залезть на ближайшую гору высотой около 400 м, подножие которой начиналось в нескольких мерах от гостиницы.

Подъем занял около часа. Горы на Шпицбергене представляют собой по большей части каменистые насыпи, основательно разрушенные ветрами и ледниками, поэтому подниматься приходилось с большой осторожностью.

На вершине дул пронизывающий ветер и было очень холодно, зато открывшийся вид на долину Адвентдален и замерзший фьорд заставлял забыть о погоде. Было видно, как с моря к кромке льда подошел большой корабль, немного потыкался и отошел обратно в открытое море (вечером на входе в гостиницу я увидел объявление, предупреждающее, что послезавтра в заливе будет работать ледокол и гонять на снегоходах по льду не рекомендуется).

Спуск с горы был намного дольше и тяжелее. Ледоруба и кошек у меня не было, поэтому приходилось зарубаться в наст острыми обломками камней и подготавливать каждый следующий шаг.

Набравшись адреналина, впечатлений и приятно подустав, я пошел отогреваться пивом в бар Barents Pub с чучелом белого медведя на входе. Без сомнения Лонгйирбюен — самое тусовочное место в Арктике. Это единственное место в мире, где за барной стойкой можно увидеть девушек без обуви, в толстом полосатом свитере и с огромной кобурой от крупнокалиберного пистолета, попивающих коктейль и смотрящих Fashion TV.